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En enero de 1766, en Arrecifes, una localidad de la Pcia. de Bs. As. se produce un curioso hallazgo. El gobernador del Río de La Plata envía una comisión de "cirujanos y notarios"destinada a corroborar el hallazgo de dos "sepulturas" con restos de "gigantes racionales". Una vez extraídos los restos, son remitidos a España donde en la Real Académia de la Historia, dictaminan que los huesos no pertenecen a un ser racional, sino más bien a un animal parecido al elefante. Se trataba de restos de un stegomastodón .
EL MEGATERIO DE CUVIER:
Ya en épocas del Virreynado, en 1789, se descubrieron a orillas del río Luján los restos de un esqueleto completo de Megaterio. Estos restos se envian a España acompañados por un plano de cómo deberían haber estado articulados los huesos, es por eso que se cree que hubo un montaje previo del esqueleto en Bs. As., por ese entonces capital del Virreynato. Ese mismo esqueleto es el estudiado por Cuvier, el cuál lo bautizó como MEGATHERIUM AMERICANUM. Actualmente se conserva en el museo de Madrid. Cuando llegaron los huesos a Madrid se produjo un gran revuelo, tanto que el Rey encargó al marquéz de Loreto que organizase una batida para ver si conseguía un animal de ese tipo vivo y que si no lo podía enviar enjaulado, que lo hiciera disecar. Recordemos que todavía no se conocían la mayoría de los animales que poblaban el nuevo mundo, y bien podría ser que existiese una bestia de aquellas, ¿aún hoy no se organizan expediciones para buscar plesiosaurios en los lagos de glaciares?.
FRANCISCO JAVIER MUÑIZ:
Este gran médico y naturalista argentino fue el que inicia la colección de fósiles a las orillas del río Luján, lugares que décadas después recorrería Florentino Ameghino quien será el que rescate y valorice su figura en el ambiente paleontológico mundial. Muñíz fue el primero en describir el fabuloso carnívoro tigre dientes de sable sobre restos hallados en Luján
UN INGLÉS EN LAS PAMPAS:
Charles Darwin visitó estas tierras alrededor de 1833, recogió gran cantidad de fósiles, especialmente al sur de la provincia de Bs. As. , los mismos se conservan en el British Museum of Natural History de Londres y fueron estudiados por el renombrado paleontólogo Richard Owen.
EL MUSEO NACIONAL:
Fue creado en 1823, durante el gobierno de Rivadavia, primeramente funcionaba en el convento de Santo Domingo. El encargado del Museo Público fue Carlos Ferraris. Durante la época de Rosas el museo decayó y recién floreció en 1862 cuando se hace cargo Carlos Germán Burmeister, sabio paleontólogo alemán que estaría a cargo del museo hasta 1892. El sabio tuvo un desgraciado accidente con un ventanal del museo agravado por su avanzada edad, lo que le causó la muerte. Asume luego Carlos Berg, el vicedirector, un naturalista ruso, y en 1902 asume Florentino Ameghino a cuyo frente está hasta 1911, año en el que fallece.
EL LEGADO DE LOS AMEGHINO:
Ameghino dio a la paleontología argentina trascendencia mundial. A partir del trabajo de los hermanos Ameghino, paleontólogos e investigadores de todo el mundo se interesan por la fauna extinta de nuestro país.
Información sobre este tema hallaremos en la conferencia de Parodi en la siguiente dirección: http://www.iruya.com/ent/claves/